แม่เหล็กเป็นวัตถุที่สามารถดึงดูดเหล็กและสร้างสนามแม่เหล็กรอบตัวได้ ในแง่แคบ คำว่า "แม่เหล็ก" หมายถึงวัตถุที่ทำจากแร่แมกนีไทต์ ในความหมายที่กว้างกว่านั้น หมายถึงวัตถุหรืออุปกรณ์ใดๆ ที่ออกแบบมาเพื่อสร้างสนามแม่เหล็ก แม่เหล็กทำหน้าที่เป็นไดโพลแม่เหล็ก โดยสามารถดึงดูดสารเฟอร์โรแมกเนติก-โลหะ เช่น เหล็ก นิกเกิล และโคบอลต์
ขั้วแม่เหล็กถูกระบุโดยการแขวนแม่เหล็กไว้บนด้ายบางๆ: ขั้วที่ชี้ไปทางทิศเหนือทางภูมิศาสตร์ถูกกำหนดให้เป็นเสาค้นหาทางเหนือ- (หรือขั้ว N-) ในขณะที่ขั้วที่ชี้ไปทางทิศใต้ทางภูมิศาสตร์นั้นถูกกำหนดให้เป็นเสาแสวงหาทิศใต้- (หรือเสา S-) (หากใครก็ตามให้แนวคิดว่าโลกเป็นแม่เหล็กขนาดยักษ์ ขั้วโลกเหนือของสนามแม่เหล็กโลกจริงๆ จะเป็นขั้ว S- และขั้วโลกใต้ของสนามแม่เหล็กโลกจะเป็นขั้ว N-) ขั้วแม่เหล็กที่อยู่ตรงข้ามกันจะดึงดูดกัน ในขณะที่ขั้วเดียวกันจะผลักกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เสาค้นหาทางทิศใต้-จะดึงดูดเสาแสวงหาทางเหนือ- ในขณะที่เสาค้นหาทางทิศใต้-จะผลักเสาค้นหาทางทิศใต้อีกอันหนึ่ง- และเสาค้นหาทางเหนือ-จะขับไล่เสาแสวงหาทางเหนืออีก- แม่เหล็กแบ่งออกเป็นสองประเภท: แม่เหล็กถาวรและแม่เหล็กไม่ถาวร- แม่เหล็กถาวรธรรมชาติเรียกอีกอย่างว่าหินเหล็ก แม้ว่าแม่เหล็กถาวรสามารถผลิตขึ้นมาเองได้ (ชนิดที่แข็งแกร่งที่สุดคือแม่เหล็กนีโอไดเมียม) แม่เหล็กที่ไม่ถาวร-แสดงคุณสมบัติทางแม่เหล็กภายใต้เงื่อนไขเฉพาะเท่านั้น โดยปกติแล้วจะผลิตขึ้นในรูปแบบของอุปกรณ์แม่เหล็กไฟฟ้า-ที่ใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อเพิ่มความเข้มของสนามแม่เหล็ก จากข้อมูลที่นำเสนอข้างต้น เราสามารถสรุปได้ว่าเครื่องขัดแบบแม่เหล็กใช้แม่เหล็กถาวรที่ผลิตขึ้นโดยเทียม!
